随着生活方式的改变，人们生活和工作于室内的时间越来越长，室内空气质量成为工作和生活环境中的重要组成部分。据统计，人处在各种室内环境中的时间可达70%-80%，随着电脑的普通使用，城市居民在室内度过的时间甚至高达90%。室内环境污染严重地威胁和危害人体健康，室内环境专家提醒人们，在经历了工业革命带来的“煤烟型污染”和“光化学烟雾型污染”后，现代人正进入以“室内环境污染”为标志的第三个污染时期。

近年来研究表明，室内空气质量不仅受室外大气污染物渗透、扩散等的影响，也受室内污染源的影响。现代建筑使用的建筑装饰材料中大量使用了多种化学品，都不同程度地含挥发性有机污染物（简称VOC）。室内建筑、装修材料中对人体危害最大的是甲醛、苯系物、氨和氡等。

苯为无色具有特殊芳香味的液体，专家们称之为“芳香杀手”，被溶剂和稀料。目前，我国市场上木器漆的主流产品如：硝基漆、不饱合聚脂漆（PE）、聚氨脂漆（PU）等均为溶剂漆。这些溶剂漆在形成涂膜过程中，所含的苯及一些毒害性低分子化合物就会释放出来，成为室内空气中芳香烃化合物污染的重要来源。

苯已经被世界卫生组织确认为强烈致癌物质，短时间内吸入高浓度的苯蒸气可引起中枢神经系统抑制为主的急性苯中毒。轻度中毒会造成嗜睡、头痛、头晕、恶心、呕吐、胸部紧束感等，并可有轻度粘膜刺激症状；重度中毒可出现视物模糊、震颤、呼吸浅、心律不齐、抽搐和昏迷；少数严重病例会出现呼吸和循环衰竭而死亡。美国专家进行的流行病学调查显示，在接触油漆的工人中，早老性痴呆病发病率显著升高。长期接触苯系混合物的工人再生障碍性贫血罹患率较高，并可引起白血病。妊娠期间吸入大量甲苯的妇女所生的婴儿多有小头畸形、中枢神经系统功能障碍及生长发育迟缓等缺陷。

近年来，有关室内污染中毒的案件时有所闻，有关居室污染的投诉直线上升，为此，中国质量万里行投诉办公室公布2001所第7号投诉警示——“警惕家庭装修杀机重重”。装修污染问题不仅引起我国普通居民的普遍关注，还引起党中央和国务院领导的高度重视，国务院领导先后为此做出了3次批示，要求切实加强对家庭装修各个环节的监督和检验，对人民的健康负责。